Vel, vel, da var det på´n igjen. Det positive er at jeg faktisk får litt skryt av kona for at jeg greier å gå til hver kamp med fornyet optimisme, men så kommer jeg som regel hjem igjen like slukøret hver gang (ser som regel kampen sammen med Stoke-kompiser).
Idag mener jeg vi er klart bedre enn et heller svakt Charlton-lag, men tafatt forsvarsspill ved et par anledninger, samt en ny kjempetabbe av Butland, ødelegger dagen for oss. Null poeng og fem baklengs på to kamper, mot to lag som er forventet å slite for å beholde plassen i divisjonen, er ikke godt nok for en klubb med ambisjoner om opprykk.
Er Butland preget av skuffelsen over at han heller ikke denne sesongen fikk komme seg tilbake til Premier League ? I alle fall er to solide tabber på to kamper, som begge har kostet oss baklengsmål, sjelden kost fra den kanten. Han pleier jo heller å være den som redder oss...
Forsvaret virket lenge å ha god kontroll, og Charlton skapte lite. Men vi glipper ved et par anledninger, og det taper vi kampen på. Batth var idag ikke den samlende lederen der bak som man kan forvente av en kaptein, og jeg har sett han langt bedre enn i dag. Lindsay var vel på det jevne, mens spesielt Ward ikke var delaktig nok fremover i den viktige vingback-rollen, som krever at backene bidrar sterkt på kantene også i det offensive spillet som breddeholdere, med hyppige overlappinger. Smith noe bedre, men ikke veldig imponerende idag han heller. Jeg fastholder tvilen om diamant-systemet, som Jones sverger til, er riktig å bruke når vi ikke har veldig gode ving-backer. Hadde vi hatt et par Viktor Moses´es der, så...men det har vi ikke.
På midten synest jeg Woods var ok, fordelte baller greit og var en ekstra støtte foran stopperene. Allen løper mye, uten at det blir så mye av det, og Clucas litt det samme, selv om han kanskje virker litt farligere når han nærmer seg mål. Ince med fantastisk fint mål, men ellers relativt anonym, etter mitt skjønn.
Gregory var den som imponerte meg mest i dag, jobbet godt og et stadig uromoment, og kunne med litt mer hell (og dyktighet) ha fått to mål i dag. Han bør definitivt starte også i neste kamp. Hogan synest jeg også var bra, men uheldig da skuddet hans gikk i tverrliggeren, i stedet for like under. Den angrepsduoen bør absolutt få sjansen fra start neste gang også, og virket langt giftigere enn de gangene vi har prøvd Afobe og Vokes.
Campbell gjorde vel ikke all verden av seg da han kom inn, men ble da også veldig alene der fremme og hadde nok fungert bedre med en makker. Verlinden har mye bra i seg, og bør få flere sjanser.
I motsetning til flere andre synest jeg at Duffy virket frisk og veldig villig til å ta initiativ da han kom innpå. Men enig i at balansen i midtbanen nok ble svekket ved det skiftet. Jones gikk nok for tre poeng, gamblet, og tapte.
Likevel synest jeg alt i alt at det var en del oppløftende ting å se i dag. Spillerne finner hverandre bra, de har høyere balltempo enn i fjor, det er høyere press og høyere agressivitet. Det er bra.
Så sliter vi fortsatt med personlige feil og svak markering i noen situasjoner, som koster oss. Det må lukes bort.
Så er jeg altså fortsatt i tvil om vi har mannskap til å spille diamant. Kanskje det hadde vært mer effektiv å bruke Ince og Verlinden på kantene, for å skape mer bredde.
Men det er mange nye inne. Vi kan ikke forvente at ting skal gå på skinner fra start, og jeg tror nok dette mannskapet vil bli bedre etter hvert som de får spilt seg mer sammen. Så jeg ser ingen grunn til å se svart på sesongen ennå. Vi var et klart bedre lag enn Charlton, men taper på personlige feil, svak markering og uflaks med to skudd i treverket. Hadde de to gått inn, hadde vi vært 3-1 foran ved pause, og da er jeg ganske sikker på at vi ville ha reist hjem igjen med tre poeng.
Keep the faith, det er ennå tidlig og ingen grunn til å gi opp sesongen ennå…