Noe bedring i andre omgang, spesielt i noen perioder, men fortsatt langt fra bra nok.
Begriper ikke at Bojan ikke forsvarer en plass i dette laget, så svakt som de presterer. Synest også det er rart at Edwards foretrekkes foran Bauer. Østerrikeren var blant våre beste spillere i vårsesongen, og et friskt pust da han kom inn i laget i januar. Greitt, han hadde et par-tre farligere tversoverpasninger mot Brentford sist, og var litt mer rufsete enn vanlig. Men skal det være nok til å bli satt ut, når han over lengre tid har vist seg som en av våre absolutt bedre spillere ?
Og ut fra det han har vist så langt, så kan jeg ikke begripe hvorfor Rowett i så lang tid har jaktet Mc Clean, før han "endelig" fikk hentet han til Stoke. Voldsom innsats, ja, men kvaliteten er det så som så med, for å si det veldig pent.
I dag spiller vi med to bakromsspisser, i Afobe og Berahino. Men uten å ha noen som kan slå pasningene de skal løpe på, blir det et skudd i blinde. Allen prøver ved noen anledninger, men viser igjen at han er mer en kriger enn en med kreativ kraft, og "gjennombruddspasingene" hans stanses hver gang lenge før de kommer frem.
Jeg har vært positiv til Rowett, og ennå er det altfor tidlig å felle noen dom over det han prøver å få til. Men så langt greier jeg ikke se hva kampplanen er, det hele virker å gå litt på lykke og fromme, og på tilfeldigheter langt mer enn planmessig spill. Og vi spiller fortsatt altfor mye på tvers og bakover, i stedet for å prøve å få til noe fremover. Og jeg skjønner ikke laguttakene, jamfør vrakingen av Bauer og Bojan, mens Mc Clean får sjansen igjen, etter en elendig kamp mot Brentford.
Også det defensive spillet bekymrer. Seks baklengs på tre kamper er to baklengs per kamp, og det er selvsagt altfor mye om vi skal ha noen som helst forhåpninger om å henge med i toppen.
Jeg mener fortsatt at vi har et spillermateriell som tilsier at vi skal kunne være med å kjempe helt i toppen. Men vi fortsetter å underprestere, og har gjort det i lang, lang tid. Da har vi et problem, for da evner ikke managerne, enten de heter Hughes, Lambert eller Rowett å få det beste ut av mannskapet...Og å få det beste ut av det mannskapet man til enhver tid har til rådighet, er kanskje den aller viktigste oppgaven til en manager.
Men...det er ennå tidlig, og nå venter hjemmekamper mot Wigan og Hull. På papiret overkommelige oppgaver, der det bør kunne være gode muligheter for seks poeng. Da vil situasjonen straks se lysere ut, og optimismen vil komme tilbake.
Men det trenger vi også, for jeg føler mismotet og usikkerheten nå holder på å spre seg blant supporterne, og troen på at Stoke skal gå rett opp igjen er i ferd med å svinne hen blant flere og flere. Det er en urovekkende trend som må snus, jo før jo heller...