Ser igjen at Hughes fredes...inntil videre. Han får vel et lite pusterom om vi skulle slå WBA på lørdag, men hvis ikke bør han ligge veldig tynt an. Noe han burde gjøre allerede, selv om Coates bedyrer det motsatte.
Samtidig er det vel et dilemma for styret at vi nå går inn i en veldig travel periode, med mange kamper på kort tid, og å stå uten manager i den perioden vil vel av mange bli sett på som ikke særlig heldig. Og vi har vel ingen assistent som kan steppe inn som "caretaker" om Hughes skulle forsvinne, for da forsvinner vel Bowen også.
Om Hughes nå likevel skulle bli sparket så ser jeg det ikke som usannsynlig at TP kommer til å bli ansatt som "caretaker" ut sesongen, med èn eneste oppgave; å stabilisere skuta og holde den flytende slik at plassen i PL beholdes.
En retur for TP vil, i mange supporterkretser, ikke være særlig populært og er heller ikke noe valg jeg ville applaudere. Samtidig ville Coates kunne forsvare et slikt valg, fordi TP har vist at han er veldig flink med lag som er i en slik situasjon som vi nå befinner oss. Og ved å presisere at dette bare skal vare ut sesongen vil han kanskje kunne stagge de argeste motstanderne av en TP-retur. Samtidig ville dette kunne være en grei ordning for TP, fordi han da ville få litt ekstra tid til å vurdere andre mer langsiktige tilbud fra andre klubber. Og så skal vi huske at Coates og TP tilsynelatende fortsatt er gode venner, til tross for sistnevntes exit fra Stoke, og at dette kan fremstå som en pragmatisk løsning og en vinn-vinn situasjon for både Stoke og TP.
For egen del mener jeg at et managerskifte nå er riktig, fordi det ser ut til at Hughes ikke aner hvordan han skal snu skuta. Og selv om jeg kan forstå skepsisen mot et managerskifte midt i sesongen - og i utgangspunktet selv heller ikke liker det - så er det et tankekors at både Crystal Palace, Everton og West Ham nå har fått skikkelig vind i seilene etter å ha skiftet manager. Dette viser at et managerskifte i en del tilfeller kan slå heldig ut, også om dette skulle bli foretatt midt i en sesong. Og kanskje spesielt for klubber som underpresterer ? Og er det ikke det Stoke har gjort i snart to år ?
Hvem som eventuelt skulle ha erstattet Hughes er en annen sak, men jeg tror Koeman kunne ha gjort en god jobb. Selv om han ikke lyktes denne sesongen med Everton, så har han tidligere vist at han er en bra manager, og gjorde en god jobb både i Southampton og den første sesongen i Everton. Og han fikk vel kanskje litt liten tid til "å spille sammen" alle nyinnkjøpene fra i sommer før han fikk sparken ? Ett av disse nyinnkjøpene, Rooney, skinner jo nå mer enn på flere år, selv om han ikke var så god i starten av sesongen.
Nei, Koeman er nok en bra manager selv om han fikk fyken hos "The Toffees", og kunne ha vært et bra valg for Stoke.