Я фотограф дикой природы. Моя жизнь — это ожидание. Часами сижу в засаде, чтобы поймать один кадр: лису с добычей, всплеск рыбы, игру волчат. Мир через мой объектив чёткий, выверенный, подчинённый композиции. Но у этой идеальной картинки была обратная сторона — долги. Дорогая техника, экспедиции, бесконечные вложения в надежду на тот самый снимок, который всё окупит. А потом пришло письмо из фонда, спонсировавшего мою последнюю поездку в Камчатку. Вежливое, сухое: «В связи с реструктуризацией, просим вернуть аванс за несостоявшуюся публикацию». Сумма была неподъёмной. Мой мир, такой яркий в видоискателе, стал чёрно-белым.
Я закрылся в своей мастерской, среди фотооборудования и неоплаченных счетов. Листал форумы таких же «охотников за кадром». В одной ветке, где люди жаловались на нечестных заказчиков, кто-то с ником «Shutter_Speed» написал: «Когда клиенты кидают, я ухожу в цифровую эмиграцию. Есть
пп вавада — там хотя бы правила игры понятны и прозрачны. Сидишь, смотришь на шарик, как на птицу в небе. Может, клюнет, а может, нет. Зато честно». Меня зацепила не игра, а сравнение. «Как на птицу в небе». Ожидание. Шанс. В моём отчаянии это прозвучало как знакомый, почти родной язык. Мне нужно было ждать чего-то. Любого результата. Чтобы отвлечься от тупика.
Я зарегистрировался. Интерфейс был чужим, но в нём была своя эстетика — эстетика мгновенного исхода. Чтобы система ожила, нужны были «события». У меня не было рефералов, только я и моя тоска. Тогда я придумал себе задание. Я стану объектом собственного наблюдения. Создам игровой аккаунт. Внесу 5000 рублей — последние деньги, отложенные на новую карту памяти. Это будет «плата за место в засаде». Я буду делать минимальные ставки в рулетке, фиксировать результат, как фиксирую поведение зверя. Цель — не выигрыш, а процесс. Собрать серию из 100 «кадров» (ставок). Просто чтобы занять руки и голову.
Я начал. «Кадр 1: ставка 100 на красное. Исход — чёрное. Не удалось». Я вносил это в таблицу, как в полевой дневник. Через час у меня было 70 «кадров». Большинство — промахи. Баланс упал до 1800. Я не расстраивался. Ведь в природе удачных кадров тоже один на сотню. Я погрузился в это монотонное ожидание. Шум финансовых проблем притих, заменившись тихим щелчком виртуального колеса. Я даже не заметил, как наступил вечер.
На «кадре 99» у меня осталось 300 рублей. Я решил, что сотый кадр будет последним. Финал серии. В фотографии иногда нужно сделать решающий, отчаянный кадр — перелезть через утёс, зайти в ледяную воду. Я поставил все 300 не на цвет, а на число 13. Номер моего любимого объектива. Это был не жест надежды. Это была точка. Выдох. Я нажал кнопку и отвёл взгляд на стену, где висела моя лучшая работа — орлан, выхватывающий рыбу из воды. Кадр, который так и не принёс денег, но за который я был до сих пор благодарен судьбе.
Раздался звук. Не щелчок. А тот самый, хлёсткий, сочный звук всплеска, как на той фотографии. На экране баланс, который был 300, стал 10 800.
Я сел, не веря глазам. Это был не выигрыш. Это был… тот самый кадр. Тот один из ста, ради которого стоило ждать. Редкий, идеальный, статистически маловероятный кадр удачи. В горле встал ком. Не от алчности. От узнавания. Вселенная, которая отняла у меня одну возможность, вдруг подбросила другую — в самой неожиданной форме.
Я не стал делать «кадр 101». Серия была завершена. Я молча вывел деньги. Всё до копейки. На следующее утро я отправил чек в фонд. А на оставшиеся 5800 купил не новую технику, а билет на поезд до Сибири, к другу-егерю. Просто пожить в лесу две недели. Снимать не для заказа, а для души.
Теперь в моей мастерской, среди портретов животных, висит один странный «снимок». Это не фотография. Это скриншот таблицы: 99 строк с результатами «-100», «-100», «-100»… И последняя, сотая строка: «ставка 300, число 13, результат +10500». Рядом — квитанция об оплате долга фонду. Я назвал эту композицию «Глубина резкости. Кадр 100/1».
Когда ко мне приходят молодые фотографы жаловаться на невезение, я иногда показываю им эту работу. Говорю: «Видите? Иногда чтобы сделать один стоящий кадр, нужно сделать девяносто девять пустых. И ждать. Ждать можно где угодно. Даже в самой странной засаде». Я не говорю им, где именно я «ждал» тот сотый кадр. Но для себя я знаю: той странной, цифровой «засадой», где я нашёл не рыбу, а спасение, стала та самая пп вавада. Она оказалась не казино, а самым необычным фотоаппаратом в моей жизни. Аппаратом, который в критический момент помог мне поймать в фокус не зверя, а шанс. Шанс выдохнуть, расправить плечи и снова смотреть на мир через объектив — без дрожи долга в руках.