История началась с семейной ссоры. Не моей. Моей тёти. Она, в сердцах после спора с мужем, заложила в ломбард старинные карманные часы с цепочкой. Часы моего прадеда, который прошёл войну и вернулся с ними на груди. Тётя остыла, захотела выкупить, но оказалось, что срок выкупа истёк, и часы уже выставили на продажу по цене втрое выше залога. Семейная реликвия уплывала.
У меня не было таких денег. Но я помнил эти часы с детства. Помнил, как дед, уже слепой, брал их в руки и щёлкал крышкой. Это был не просто предмет. Это был стук сердца нашей семьи. И вот он замер в витрине ломбарда, рядом с позолоченными безделушками и электронными гаджетами.
Я метался, пытался собрать сумму, брать в долг не хотел. В отчаянии я искал в сети любые возможности быстрого заработка. На каком-то форуме коллекционеров, где обсуждали, как находить редкие вещи, кто-то в шутку написал: «Самый быстрый способ — выиграть в казино. Вот, вчера
вавада промокод сработал, поднял на редкую монету». Под постом была дискуссия: одни осуждали, другие говорили «кому что». Но фраза «поднял на редкую монету» засела в голове. Часы — тоже реликвия. Монета времени.
Это было безумием. Я никогда не играл. Но мысль, что я хотя бы попытаюсь, не давала покоя. Я нашёл сайт, ввёл промокод. Получил бонусные средства. Мне нужно было их отыграть. Это было похоже на квест. Не игра, а миссия по спасению. Я выбрал игру, которая казалась мне наименее азартной — баккару. Там есть правила, там можно просчитывать. Я играл с холодной головой, ставя минимальные суммы. Каждая победа была маленьким шагом к часам. Каждый проигрыш — тупиком. Но я шёл.
Я провёл за этим занятием несколько вечеров. Не для удовольствия. Для цели. И вот, когда сумма на счету почти сравнялась с необходимой, я решился на последний рывок. Я поставил почти всё на одну карту. Не в буквальном смысле. Я поставил крупную сумму на одну ставку в рулетке. На число 22 — год, когда родился мой дед.
Я нажал кнопку «поставить» и вышел из комнаты. Не мог смотреть. Стоял на кухне, смотрел в окно на тёмный двор. Сердце колотилось так, будто я бежал марафон. Через минуту я вернулся. Шарик остановился на 22.
Я не поверил. Перезагрузил страницу. Проверил историю. Это было правдой. Сумма выигрыша перекрывала нужную мне с избытком. У меня подкосились ноги. Я сел на пол и просто дышал, уставившись в экран. Это была не радость. Это было потрясение. Как будто сама история семьи протянула мне руку через время.
Я немедленно вывел деньги. На следующее утро, как только открылся ломбард, я был у дверей. Часы лежали в бархатном футляре. Я отсчитал купюры. Продавец, пожилой мужчина, взвесил их в руке, посмотрел на меня: «Молодой человек, вы их на что, если не секрет? Инвестиция?». «Нет, — сказал я. — Это возвращение домой».
Он кивнул, как будто понял всё без слов, и протянул мне часы.
Вечером того же дня я собрал всю семью у родителей. Ничего не говоря, положил футляр на стол перед тётей. Она открыла его, и с её губ сорвался тихий, сдавленный крик. Потом слёзы. Объятия. Допросы: где взял деньги? Я сказал, что выиграл в лотерею. Не совсем ложь.
Сейчас эти часы висят в стеклянной витрине у меня дома. Они не ходят. Но они дома. А я иногда, в день рождения деда, захожу на тот сайт. Ввожу новый вавада промокод. Вношу ровно 222 рубля. Делаю одну ставку. Всегда на число 22. И всегда проигрываю. Эти деньги для меня — не ставка. Это благодарность. Плата за чудо. За то, что в какой-то момент вселенная сошлась в одной точке: мое отчаяние, дедов год рождения, шарик на рулетке и стальные шестерёнки в карманных часах, которые снова тикают в моей памяти.
Я выиграл не деньги. Я выкупил время. И теперь оно принадлежит нам.