Veldig moro og veldig viktig med seier i O´Neills første kamp som manager.
Synest det var mye vilje i laget, og selv om det ikke var direkte finspill så var det viktigste tre poeng og en god start med O´Neill ved roret, slik at vi kan få en ny giv og ny optimisme. Og vi har vel ikke scoret 4 mål i en kamp siden Everton-kampen i romjula 2015 ?
Jeg har vært litt avventende til O´Neill, fordi jeg ikke kjenner så veldig godt til han, og han har liten erfaring med klubb-management. Har vel også fått litt inntrykk av at det er litt TP på nytt, med hovedfokus på defensiv organisering og disiplin, og jeg har vel gitt ganske klart uttrykk for at det ikke er min foretrukne fotballfilosofi. Samtidig har jeg vel fått forståelsen av at O´Neill har noe mer fokus også på den offensive delen av spillet enn det TP hadde, og det hilser jeg velkommen.
Og det er liten tvil om at O´Neill har gjort en veldig god jobb med Nord Irland, og i dagens situasjon trenger vi en manager som utstråler respekt og autoritet, og som ikke vil akspetere noe slinger i valsen, noe som ser ut til å passe godt på O´Neill.
Sånn sett kan det vise seg at ansettelsen av O´Neill er en meget fornuftig ansettelse, og at han er riktig manager for oss i dagens situasjon. Det starter i alle fall godt, la oss krysse fingrene for at det fortsetter.
Synest Gregory er veldig god i dag (igjen). Han jobber iherdig, er veldig bevegelig og skaper mye for de andre. Clucas også god i dag, i det hele tatt bra takter over det meste av banen, men fortsatt litt bekymret over forsvarsspillet. Begge målene imot virket å være av det lettkjøpte slaget. Fint kombinasjonsspill av Barnsley på det første riktig nok, og det luktet mistenkelig offside, men vi burde vel uansett ha greidd å rydde opp før de fikk avsluttet. Og ved den andre scoringen stod vi altfor høyt, og Ward hang vel igjen og opphevet offsiden, slik at vi ble helt overspilt da ballen ble spilt over forsvaret og inn i bakrommet. Unødvendig, og skal ikke forekomme.
Så skal vi også ta høyde for at Barnsley trolig er ett av de aller svakeste lagene i Championship, kanskje det aller svakeste.
O´Neill sendte vel også noen signaler ved laguttaket, og det er vel ting som kan tyde på at spillere som Smith, Collins, Cousins, Duffy og Hogan går en litt usikker fremtid i møte, ettersom ingen av de ble funnet verdige en plass i kamptroppen. Der var heller ikke Lindsay, som hadde veldig stor tillit under Jones, men litt usikker på om han kan være skadet. Mens Carter-Vickers og N´Diaye ikke fikk starte, etter å ha vært sentrale de siste kampene under Jones.
Litt oppsiktsvekkende også at Diouf ble tatt inn igjen i varmen etter å ha vært helt ute i kulden under Jones. Ikke bare det, men han ble faktisk prioritert foran Campbell og Vokes da Ince ble byttet ut. Mens Woods går rett inn i start-elleveren etter å ha hatt en perifer rolle under Jones.
I sum er nok dette hint om at O´Neill vurderer en del ting ganske annerledes enn Jones når det kommer til spillervalg.
Jeg håper likevel at han finner plass til Badou N´Diaye i startelleveren neste gang. Han har vært blant våre aller beste spillere denne sesongen, gjorde også et solid innhopp i dag, og danner et meget godt kompaniskap med Etebo.
Alt i alt en meget oppløftende kamp, selv om motstanden var svak. Det er håpe at dette gav en "boost" for spillerenes selvtillit også, og at O´Neill nå virkelig får snudd skuta og får fart på denne. Nå venter 6 kamper - herunder 4 hjemmekamper - mot relativt overkommelige motstandere, i alle fall på papiret, selv om ingen kamper i Championship er enkle. Da er det lov å håpe på en god del poeng, og at klatringen starter. Da kan sesongen fortsatt bli morsom for oss Stoke-fans, selv om den har vært særdeles traurig frem til nå.