En veritabel nedtur etter noen oppløftende kamper - rent spillemessig - selv om poengene også da uteble.
I kveld er det tilbake til gamle synder, med personlige feil, tafatt forsvarsspill, tannløst fremover, svakt balltempo, liten bevegelse og liten agressivitet, og det er vanskelig å se noen plan i det vi holder på med. Så får vi håpe at dette bare var en "dårlig dag", og ikke representativt for hva vi kan. Nå så ikke jeg QPR-kampen, men etter oppløftende takter mot Charlton og Derby var dette veldig skuffende, og vår desidert dårligste kamp for sesongen av de kampene jeg har sett i alle fall.
Merkelig det som skjer med Butland, som har vært kanongod tidligere, men som nå gjør den ene gigatabben etter den andre. Ja, det er godt mulig at han er preget av alle overgangsspekulasjonene og skuffelsen over at han heller ikke denne sesongen får spille i PL, og at dette har gått ut over fokus og konsentrasjon. Men det kan vel også tenkes at selvtilliten etter hvert har fått seg en knekk ? Og det bidrar sjelden til at man presterer bedre, uavhengig av hvor på banen man spiller.
Er Jones i ferd med å mislykkes med sitt prosjekt ? Jeg mener det ennå er for tidlig å bedømme, men det er liten tvil om at han har satset høyt, med såpass mange offensive verbale utspill og med så mange utskiftninger i troppen. Han må snart begynne å få resultater, for det hjelper ikke med ord hvis ikke disse følges opp i handling.
Men jeg tror heller ikke at han vil miste jobben på denne siden av jul, selv om han ikke får noen snarlig opptur. Ja, han har en elendig statistikk etter at han kom til Stoke, men mesteparten av kampene ble spilt med spillere som Jones "arvet", og var ikke "hans" spillere. Nå er det annerledes, ved at han har gjort store utskiftninger i spillergruppa, og da selv må stå mer til ansvar for at de endringene han har gjort bærer seg.
Men han har bare fire kamper med "sitt" lag, og for meg er det åpenbart at han må få mer tid, i alle fall frem til jul.
Så bør han vel fortløpende vurdere hvor lenge han skal holde på "diamanten". Vi blir veldig sårbare defensivt med den, ved at det ofte blir store rom når backene blir for offensive. Selv om vi har god statistikk med lite skudd imot oss, så har vi sluppet inn mange mål, hele 10 på fire kamper. Kanskje det er et symptom på at når det først skapes sjanser mot oss, så blir de ofte veldig store, fordi vi blir veldig åpne, og det da ofte ender i baklengs ?
Det har vært mye debattert hva nedturen de siste årene skyldes. Jeg vet ikke, men jeg tror vel at mye skyldes spillerlogistikken. Når vi mister spillere som N´Zonzi, Arnautovic og Shaqiri, og velger å gi slipp på spillere som Bojan, Bauer og Pieters, for så å erstatte disse med spillere uten holdninger, som Imbula, Choupo-Moting, Jese, Berahino, og Wimmer, og senere stort sett tyr til lånespillere og "free agents", ja da er det betimelig å stille spørsmål ved om kvaliteten på de som hentes inn er like god som kvaliteten på som de var ment å erstatte. Og hvis svaret på dette er nei - som jeg mener - så innebærer det en svakere spillergruppe, og en naturlig konsekvens av det igjen er svakere resultater.
Man kan snakke mye og godt om faktorer som innsats, organisering, taktikk og spillestil. Men det aller viktigste - etter mitt syn - er at vi har spillere som holder et godt nivå rent kvalitetsmessig, og som faktisk vet å behandle lærkula, og ikke bare er flink til å løpe etter den...
Men det er jo egentlig en annen debatt...
I kveld synest jeg ikke noen var gode. Gregory og Hogan skuffet, etter å ha vært gode de foregående kampene. Butland svikter igjen, men bør få et par-tre kamper til før noe gjøres, ut fra det vi vet om hans kapasitet. Å benke han kan slå to veier. Det kan gjøre han godt, men det kan også bidra til å svekke selvtilliten hans ytterligere, og det er vel kanskje det siste han trenger akkurat nå ?
McClean gjør mye rart, til tross for god innsats og scoring i dag. Men han avsløres ofte defensivt og greidde på ingen måte å følge opp den gode kampen mot Derby.
Allen bør også få en pause, løper mye men med stor feilprosent, og det blir lite ut av all løpingen. Og hvor blir det av Ndiaye og Wickers ? Er de noe dårligere enn de vi har ?
Flere spørsmål enn svar for meg. Og det er kanskje ikke så rart etter ett poeng på fire kamper, bunnplassering i Championship og med kurs mot League One, om dette fortsetter.
Heldigvis tror jeg ikke det vil fortsette slik...