Enda en gang sitter vi igjen skuffet etter en Stoke-kamp. Det har dessverre skjedd altfor ofte de siste par årene.
For å ta det positive først, så synest jeg at vi idag virket langt mer solide bakover enn tidligere, og jeg følte vi hadde god kontroll defensivt. Butland ble vel ikke satt på en eneste prøve, utenom scoringen. Så må vi til dette selvagt også ta i betraktning at Burnley har gjort det veldig bra først og fremst gjennom godt forsvarsspill, snarere enn bra angrepsspill, og er et lag som både scorer og slipper inn lite mål.
Så kan det jo innvendes at det samme stort sett gjaldt for Stoke, som skapte lite, og vel ikke satte Burnley-keeper Pope skikkelig på prøve en eneste gang, så langt jeg husker. Og når sant skal sies var det ingen stor kamp, mest preget av kriging og dueller, og der ballen var mer i lufta enn på bakken.
Ett poeng på Turf Moor, mot et Burnley-lag som har overrasket stort denne sesongen, hadde likevel vært fullt akseptabelt, selv om jeg er enig med Knut Ole og andre i at tabellen kanskje lyver litt når det gjelder Burnley. Jeg tror nok de fort kan bli å finne på nederste halvdel når sluttstrek settes i mai. Derfor er det også ekstra surt når vi får mål mot oss i siste spilleminutt, når vi ser ut til å gå mot ett poeng.
Så Hughes...han har fått mye kjeft for sine (mangel på) taktiske ferdigheter. I dag gjør han igjen et uforståelig bytte når Choupo-Moting kommer inn i stedet for Shaqiri. Selv om dette langt fra var sveitserens beste kamp er han likevel den største trusselen vi har fremover på banen, og en som kan avgjøre kampen på egen hånd med en enkeltprestasjon. Hva Hughes tenker med et slikt bytte er sannelig ikke godt å si.
Heller ikke skjønner jeg hvorfor Hughes i sluttminuttene - når vi skal jage scoring - mener at vår beste angrepsvåpen er å flytte frem en midtstopper (Shawcross) - samtidig som han har en spiss til 12m pund sittende på benken. Vel har ikke Berahino imponert så langt, men jeg tror likevel at han neppe er noe dårligere alternativ som spiss enn det Shawcross er, som bortsett fra scoringen mot Tottenham, knapt står bokført med en håndfull scoringer de siste 4-5 sesongene. Og forteller ikke dette at Hughes har mistet troen på Berahino, som knapt nok har spilt de siste kampene, heller ikke som innbytter ? Så hvorfor sitter han da i det hele tatt på benken ?
Nå er seier hjemme mot West Ham (og WBA) et must. Tror vel kanskje at Hughes får begge kampene på seg, og ikke bare West Ham-kampen, siden det er snakk om to hjemmekamper, men at han må sitte igjen med minimum tre poeng om han fortsatt skal være Stoke-manager ved årsskiftet.
Jeg synest det er fryktelig trist å se vårt kjære Stoke, som for drøye to år siden slo Liverpool 6-1, og som senere har slått både Arsenal, Chelsea, Man.U og Man.C i rask rekkefølge, skal falle sammen som et korthus slik vi nå har gjort. Jeg har sagt før, og gjentar (sikkert til det kjedsommelige for noen) at Hughes' store feil var å gå bort fra det han innførte, forandre spillestil og kvitte seg med spillere som Bojan, Muniesa og kanskje også Joselu, som vel ikke var noe dårligere enn de spissene vi har per i dag.
Jeg kunne også tatt med Imbula. Han har fått mye pes, og til dels rettmessig, for det som fremstår som mangel på holdninger. Da er det fort å glemme at han - på de få kampene han spilte for Stoke - faktisk ble kåret til Man of The Match i 4 eller 5 kamper. Fotballferdighetene til Imbula er det derfor neppe noe å si på, og hadde man greidd å få jobbet såpass med han at også etter hvert hadde fått hodet på plass, tror jeg at også han kunne ha blitt en nyttig spiller etter hvert.
Hughes henger nå i en veldig tynn tråd. Jeg har også - dessverre - mistet troen på han. Jeg var stor fan de første par sesongene, da jeg syntes han gjorde veldig mye riktig, og han var flink i medgang. Men det er ofte slik at det er i motgang man virkelig får se hva som bor i en manager. Og motgangen synest jeg Hughes har taklet særdeles dårlig.
Skrevet: 12 Des 2017, 23:42
