Jeg er faktisk mer bekymret etter denne kampen enn etter 2-7 mot Man.C. For mens Man.C er et lag som har smadret tre andre lag med fem og seks mål tidligere i sesongen, og poeng på Etihad nesten var utopi, så var dagens kamp en slik kamp der vi skal innkassere tre poeng. Vi spiller hjemme mot nestjumboen, og Bournemouth idag var på ingen måte noe stort lag, selv om de vinner.
Hughes hadde i sin tid noe stort på gang, da Bojan, Arnie og Shaqiri fyrte på alle sylindre, og vi slo lag som Man. U, Man.C og Chelsea i rask rekkefølge, etter tidvis glimrende angrepsspill. Stoke per i dag er bare en blek skygge av det vi var den gangen, for et par år siden.
Det sies gjerne at en dyktig manager får det beste ut av spillerne, og får laget som helhet til å prestere bedre enn summen av enkeltspillere. Det vi ser av Stoke idag, og som vi har sett mer og mer tendenser til det siste halvannet året, er det motsatte. Vi presterer dårligere enn summen av enkeltspillere skulle tilsi, eller sagt på en annen måte, vi underpresterer sett opp mot spillermaterialet vi har tilgjengelig og vi har gjort det i lang tid.
Jeg trodde oppriktig på at vi fikk se et revansjelysten lag som virkelig ville reise kjerringa idag. Jeg hadde stor tro på tre poeng, og at vi skulle styre kampen mot Bournemouth. Det gjorde vi overhodet ikke i første omgang, og selv om det bedret seg i andre omgang var det ikke nok til poeng. Jeg håpet og trodde at 10 poeng på dagens kamp og de fire neste var fullt oppnåelig, motstanderene tatt i betraktning. Nå blir det veldig vanskelig, og det er veldig skuffende at vi ikke presterer bedre mot lag som vi så absolutt burde være kapable til å slå.
Hughes har høstet en del kritikk for sin (mangel på) taktiske egenskaper. Idag jakter vi scoring, har Bournemouth under kraftig press. Han setter inn en spiss til, men tar av den spilleren som kanskje var vår aller beste i dag - i alle fall offensivt - Jese. Etter mitt syn ganske uforståelig. Vi mister da også mye av trykket og presset etter at Jese går av og Berahino går på, så noe spesielt vellykket rent taktisk var vel ikke dette trekket...heller.
Coates har utad gitt full støtte til Hughes, og han er ikke en klubbleder som sparker trenere i utrengsmål. Men også Coates må vel etter hvert begynne å stille seg spørsmålet om Hughes fortsatt er rett mann for klubben. Kanskje spesielt med tanke på at han har brukt 50m pund på tre spillere som alle har floppet eller ser ut til å gjøre det, Imbula 18m pund, Berahino 12m og Wimmer 18m, der førstnevnte er ute av klubben og de to siste starter på benken.
Og ikke minst...at han ikke ser ut til å evne å få det beste ut av det mannskapet han disponerer. Det er kanskje det mest bekymringsverdige...
Nei, dette er ikke bra...