En skuffende sesong på mange måter, etter mitt syn. 13. plass er nedtur, sammenlignet med de foregående sesongene. Desidert magreste både poengfangst og plassering under Hughes, og spillet har gjennom store deler av sesongen også vært svakt.
Joda, vi manglet bare to poeng på å ta 8. plassen, men det er vel mange sesonger siden noen har greidd å kapre 8. plassen med bare 46 poeng, slik dagens motstander Southampton gjorde denne sesongen. Da vi tok våre tre 9. plasser i de tre foregående sesongene hadde vi til sammenligning 50 poeng eller mer. Og det skilte denne sesongen hele 15 poeng mellom 7. og 8. plass, hvilket sier noe om at de syv øverste lagene var i en egen klasse denne gangen.
Når det gjelder dagens kamp så viste Butland at han er tilbake for fullt, med flere glitrende redninger i andre omgang, etter at han fort kunne blitt syndebukk etter at han nesten forærte Southampton et mål på tampen av første omgang, etter et håpløst forsøk på klarering da han ble presset av en Soton-spiller idet han skulle sparke ballen ut.
Så viste kampen også at de av oss som har ønsket oss Shaqiri i en 10-er rolle, i stedet for på ving, kanskje har vært inne på noe. Shaq var i alle fall meget god i den rollen i andre omgang, da han regisserte det ene angrepet etter det andre,som ballfordeler, med smarte og presise pasninger som skapte farligheter gang på gang.
Jeg synest også Ramadan var frisk, og viser at han har veldig mye å fare med, sin unge alder til tross. Han er ikke redd for å utfordre, og det virker alltid farlig når Ramadan setter fart fremover.
I de bakre rekker synest jeg Martins Indi var best, og det er bare å krysse fingre og tært for at klubbene kommer til enighet, slik at Martins Indi er Stoke-spiller også neste sesong, men da på permanent basis.
Alt i alt likevel en skuffende sesong, målt ut fra forventinger og ut fra spillertroppen Hughes har til rådighet.
Jeg ser det nevnes endring av spillestil og håp om at Hughes forlater det som omtales som en blindvei. Etter mitt syn forlot Hughes denne stilen langt på vei denne sesongen, så kanskje hadde vi en svakere sesong ikke på grunn av at vi hadde denne stilen, men på grunn av at vi mer eller mindre forlot den ?
Hughes selv er i alle fall inne på noe av det samme i denne artikkelen, der han innrømmer at vi har manglet noe av det vi viste de første sesongene, og hinter om at vi igjen skal prøve å spille mer underholdende fotball i den kommende sesongen.
http://www.dailymail.co.uk/sport/footba ... eason.htmlDet er i alle fall musikk i mine ører. Engelskmennene har vel et ordtak som heter "don`t fix it if it`s not broken". Det var kanskje den feilen Hughes gjorde denne sesongen, at han prøvde å forandre noe som hadde fungert bra i de tre foregående sesongene ?
Jeg mener at han bør bygge laget sitt rundt spillere som Butland, Martins Indi, Allen, Imbula, Arnie, Ramadan, Shaqiri og Bojan, og supplere med noen nyervervelser. Og så gi disse tillit over tid, og muligheter for å spille seg skikkelig sammen, i stedet for å begynne å hive folk på benken etter 3-4 kamper.
Da tror jeg fort det kan bli enda mer moro å være Stoke-supporter i tiden som kommer.