[/quote][/quote]
Jeg tror mange som kritiserte Hughes tidligere i sesongen nå kan slå seg på brystet å si at han endelig har gjort de forandringene som ble etterspurt - i hvertfall til dels og foreløpig.
I går var Aston Villa klart best det første kvarteret - når Stoke valgte å trille ballen sideveis i krabbegir. Noe Stoke også gjorde altfor mye tidligere i sesongen( gammel vane er vond å vende...). Så har det på nyåret kommet et mye bedre forsvarsspill( i går var Stoke veldig flinke til å ha mange mann bak ballen og riktig avstand mellom leddene, og da spesielt i 2. omgang ) og det er nøkkelen til lag som vil gjøre det bra. Dernest et mye mer direkte angrepsspill hvor selve trykket framover - og ikke noe ballettspillende finspill - fører til mål( 3 mål på 3 skudd i 1. omgang er bra uttelling. To av målene til Stoke ble skapt slik - trykk framover, en god del flaks( kombinert med hårreisende svakt forsvarsspill av Aston Villa ) og vips - mål. Mye av det samme skjedde ved Aston Villas ene mål. Svakt forsvarsspill av Stoke, men bra angrepsspill av Aston Villa. Med til bildet hva kommer til at fotball er spill og motspill hører selvfølgelig at Aston Villas manager Paul Lambert var meget skuffet over innsatsen( spesielt defensivt ) til eget lag, men han skyldte i hvertfall ikke på noen andre enn seg selv( bra egenskap ).
Jeg er glad for at Hughes har tatt tak og gjort de forandringene som kreves for å få bedre resultater og jeg håper virkelig han en gang for alle har gravlagt sideveis-stilen og det manglende fokuset på stram defensiv organisering som det dessverre var altfor mye av tidligere i sesongen.
[/quote]
Jeg tror de fleste - også vi som ønsket et managerskifte - var enige om at det i starten ble spilt for mye på tvers og bakover, og at vi hadde for lite fremdrift. Og vi var ikke solide nok bakover, men da skal vi heller ikke glemme at mange av baklengsmålene kom som følge av personlige feil, og ikke nødvendigvis det at vi ble spilt ut.
På den annen side ville det vel være blodig urettferdig overfor Hughes å forvente at han skulle få resultater umiddelbart, med en såpass radikal omlegging av spillestilen. Ting tar tid, også det å legge om spillestilen såpass mye som det Hughes har gjort.
At vi spilte mye på tvers i starten, trenger heller ikke nødvendigvis å være en ønsket situasjon fra Hughes side, men kan like fullt skyldes at spillere - som gjennom flere år var vant til å spille en direkte stil basert på mye lange baller - nå ble "tvunget" til et mer possession-orientert spill. Da vil det være fort gjort å slå en "sikker" pasning på tvers eller bakover, fremfor en litt mer kreativ - men dristigere - variant, med økt risiko for balltap.
Jeg tror derfor ikke at Hughes nødvendigvis ønsket denne "balltrillingen" på tvers, og at det at vi nå spiller mer i lengderetningen heller ikke er en konsekvens av at Hughes "har lyttet til" sine kritikere. Jeg tror dette like fullt kan være en konsekvens av at spillerne er blitt tryggere i den nye stilen, våger mer, og at det er det som nå begynner å vise igjen og gi resultater.
I mitt hode spiller vi nå en type fotball som ligger "et lysår" unna det vi praktiserte under Pulis. Vi så konturene tidlig da Hughes overtok. Det fungerte selvsagt ikke optimalt i starten - og det skulle man heller ikke kunne forvente - men det har gått seg til etter hvert.
Så er vi også en del som - i likhet med Trond G. - mente at vi hadde fått forholdsvis dårlig uttelling i en del bortekamper, og at spillet i disse kampene var langt bedre enn resultatene skulle tilsi. Det gav håp om at resultatene ville komme etter hvert, og ikke som i foregående sesong, hvor poengene uteble som følge av svakt, tannløst og fantasiløst angrepsspill.
Hughes har åpnet for det kreative, der Pulis fokuserte på disiplin og defensiv organisering. Han har gitt spillerne langt større frihet, og det tror jeg er mye av grunnen til at en spiller som Adam har blomstret under Hughes og at spillere som Ireland og Crouch er i ferd med å få en "ny vår".
Så skal vi heller ikke glemme at Hughes har hentet inn spillere som passer i "hans" spillestil, og som har vært meget sentrale i den forvandlingen av vårt offensive spill som vi har sett under Hughes. Jeg tenker da primært på spillere som Arnautovic, Odemwingie, Ireland og Assaidi - spillere med fart og offensive gener - men også Pieters har styrket vårt offensive spill med sine raid fremover.
Og bare for å nevne det...disse spillerne + Muniesa har vel til sammen kostet oss 6-7m pund.
Jeg synes det er på tide å gi Hughes den kreditten han fortjener. Han har utrettet mye på kort tid med vårt offensive spillemønster, og dette Stoke-laget er ikke til å kjenne igjen fra i fjor. Det er heller ikke tilfeldig at også utenforstående nå snakker om den forvandlingen som har skjedd i rosende ordelag, og snakker om "den nye stilen" som Hughes har innført. Endringene blir lagt merke til langt utenfor Britannia's vegger !
Og det lyser nå spilleglede av gjengen på matta. Til og med N'Zonzi strålte etter scoringen sin, og det virker nå å være et lag som har det moro når de er utpå.
Jeg skal ikke "ta helt av", for det kan - og vil nok - komme tilbakeslag. Noe annet ville være rart, og det opplever alle klubber.
Men for egen del må jeg si at jeg synes det Hughes har satt i gang virker meget lovende. Jeg storkoser meg med å se Stoke spille nå, og jeg storkoser meg over at vi nå går i strupen på motstanderne også på bortebane. Og jeg storkoser meg over at vi nå fortsetter å angripe selv om vi er kommet foran. I motsetning til tidligere, da vi ofte i slike situasjoner prøvde å "ri på ledelsen", noe som veldig ofte gikk galt. I fjor var det - for min del - ikke den samme gleden ved å se Stoke spille bortekamper, fordi jeg visste at vi - nesten uansett motstander - gikk på banen med en defensiv holdning, hvor målet var å unngå baklengs og kanskje "nappe" en heldig scoring. Og resultatene ble ofte deretter...
Tony Pulis la et godt grunnlag for det videre arbeidet med dette Stoke-laget. Men for meg ser det ut som om det lå et uforløst potensial i dette laget som Pulis ikke greidde å få ut, og vi var i ferd med å stagnere. Derfor var det også riktig med et skifte for å få inn nye tanker og en ny giv.
Vi er alle - også jeg - Pulis evig takknemlig for jobben han gjorde med å få oss opp i PL og etablere oss der. Men for egen del har jeg hele tiden vært klar på - og har gitt uttrykk for - at jeg synest Pulis gjorde sin beste jobb i de første årene - med opprykket og det å holde oss oppe de første to vanskelige sesongene. Det han presterte de siste par sesongene ved roret synes jeg langt fra var like imponerende.....[/quote]
Kan ikke si meg mer enig i ALT du skriver. Prøvde å skrive et utdypende innlegg i dag morges, men tidsfristen gikk visst ut så innlegget ble aldri postet
Men jeg tror du med ditt innlegg har dekket opp de fleste poengene jeg hadde. Må si meg veldig enig i at jeg tror ikke det har vært noe bevissthetfra MH sin side, etter påtrykk fra mange forståespåere, til å endre stilen til å spille mer direkte og i lengderetningen og mindre støttepasninger og tversoverpasninger. Det har nok vært et mål til MH hele tiden, men alt må terpes og trenes på, og det er nok denne terpingen som nå har begynt å gi resultater. Og økt selvtillit har nok også medført til at de tør å ta større sjanser i å spille mer i lengderetningen. Det er en fryd for øyet, og en må nesten klype seg i armen når en nå ser at laget vårt leker seg med ballen, fører kamper og spiller seg til masse sjanser, spiller ut motstanderen, scorer flotte spillemål, enten det er etter godt etablert angrepsspill eller raske kontringer. De utstråler en spillerglede som jeg ikke har sett på mange, mange år i Stoke, og at vi vinner fotballkamper på denne måten er så fantastisk morsomt at jeg har nesten ikke ord. Jeg er stinn av beundring for hva MH har fått til i løpet av så kort tid. Nesten utrolig å se den nye våren som både Crough, Adam, Ireland og Whelan har fått. Men samtidig er det et stort, stort tankekors at de var så bleke under Pulis og den spillerstilen han stod for. Trøsten får være at våre nye ballbesittende og mer raske og tekniske spillere som Arnautovic og Odemwingie også ser ut til å blomstre for fullt. Angrepsspill som kun bestod av lange innkast, dødballer og polballer framover, ser heldigvis til å være en saga blott. Som du også nevner, så vil vi helt sikkert oppleve nedturer igjen også, men jeg har virkelig fått troa igjen, og gleder meg til fortsettelsen