Jeg synest faktisk vi gjør en god kamp i dag, tross tapet.
Vi er fullt på høyde med Liverpool - rent spillemessig - men vi taper på grunn av personlige feil, feilaktige dommeravgjørelser, og en liten smule ren uflaks.
Jeg er ikke enig i at forsvarsspillet - m.t.p. organisering - var så dårlig som det fremstilles. OK, Liverpool scorer fem mål, og det høres VELDIG ille ut ! Men hvordan kom målene ?
Første målet var av det veldig heldige slaget. Cissokho skyter et skudd som har retning mot cornerflagget, men som uheldigvis for oss treffer Shawcross, forandrer retning og setter Butland helt ut av spill. REN UFLAKS.
Andre målet kommer som følge av personlige feil fra to til tre spillere. Wilson har tilsynelatende full kontroll, men treffer ikke skikkelig på headingen tilbake. Shawcross prøver å klarere men bommer delvis, og ballen faller i beina på Suarez. Butland rykker ut, men kommer litt på mellomdistanse. PERSONLIGE FEIL
Tredje målet kommer som følge av en - i beste fall - billig straffe. Minimal kontakt, og både "ekspertene" i TV-2 studio, og de engelske kommentatorene var enige om at dette var svært billig og trolig feilaktig idømt. Til og med Brendan Rogers innrømmet at straffen var "soft" som han sa i intervjuet etter kampen. En annen sak er at forspillet til straffen var et resultat av at Wilson misset fryktelig og klarerte rett til Sterling, som fikk nokså åpen vei mot mål. Men det var også mange som mente at Sterling muligens fikk den ballen med seg delvis med hjelp av hånda, og at han burde ha vært avblåst for hands. PERSONLIG FEIL/FEILAKTIG DOMMERAVGJØRELSE
Fjerde målet er et resultat av meget godt spill mellom radarparet Sturridge/Suarez, hvor førstnevnte finter ut tre Stoke-forsvarere i èn og samme bevegelse, og frispiller Suarez. Meget godt gjort av Sturrigde/Suarez, selv om Stoke-forsvaret i dette tilfellet kanskje var litt lettlurt.
Femte målet er en flott pasning til Sturridge på lengste stolpe, hvor Butland først redder glimrende fra skrå vinkel, men må gi retur. Så er han uheldig og sklir i det han skal reise seg igjen og Sturridge får tatt ballen med seg igjen uten at Butland får grepet inn. Hadde ikke Butland sklidd der, tror jeg faktisk han hadde fått reddet situasjonen, for målet etter returen kom litt ut av det blå. TIL DELS UFLAKS
Hvor vil jeg hen ? Jo, utover disse nevnte situasjonene, som alle førte til mål, så ble faktisk ikke Butland satt på de store prøvene. De forsøkene som kom, tok han relativt enkelt. Kan forsvaret og forsvarsorganiseringen da ha vært så bort i natta, når vår keeper faktisk blir stilt på få prøver gjennom 90 minutter mot Liverpool ?
Fem baklengs - spesielt på hjemmebane - høres ille ut, og er ille ! Men jeg kjøper ikke at dette i hovedsak skyldes slett forsvarsorganisering. Hverken mål 1, 2 eller 3 kan tilskrives dårlig organisering av forsvaret, men skyldes at vi er uheldige (deflection Shawcross) og at èn spiller driter seg ut ved to anledninger (Wilson), i tillegg til at straffen ved mål nummer tre neppe skulle ha vært dømt.
Da står vi igjen med to, som kanskje det kan diskuteres om forsvaret burde ha gjort det bedre. Men vi skal heller ikke glemme at Liverpool i front hadde en Suarez som har scoret 22 mål på 16 kamper i år, og en spillesugen Sturridge, som også har rundet et tosifret antall scoringer denne sesongen. Det er vel neppe noe lag som har hatt noe mer utpreget "radarpar" denne sesongen enn det Liverpool har hatt i disse to.
Og når det gjelder mange innsluppne mål i år, så må vi også på huske at 10 av disse har kommet i løpet av to kamper, dagens kamp og Newcastle-kampen. Jeg har allerede argumentert for at jeg mener flere av dagens mål kom som følge av andre faktorer enn svak forsvarsorganisering. Og vi vet alle at Newcastle-kampen ble en sær kamp, fordi vi ledet 1-0 og hadde full kontroll inntil dommeren fant det for godt å sende Whelan og Wilson av banen. De fem vi slapp inn der kan vel derfor heller ikke tilskrives slett forsvarsorganisering, men heller det forhold at vi spilte over en omgang med 9 mot 11 mann.
Ser vi bort fra disse to helt spesielle kampene, så ville nok statistikken for Hughes se langt bedre ut. Vi har på de resterende 19 kampene sluppet inn 25 mål, noe som ville tilsi 50 baklengs i løpet av en sesong. Til sammenligning hadde vi statistikken 48-48-53-45 de fire siste sesongene under Pulis. Vi lå altså i stor grad på omtrent samme nivå når det gjelder antall baklengs under Pulis som det vi har gjort under Hughes, hvis vi ser bort fra de to nevnte kampene. Så kan man selvsagt innvende at det er litt "unfair" å trekke ut de to kampene som slår mest negativt ut for Hughes ved en slik sammenligning. Jeg mener derimot at dette er helt greitt hvis vi skal se etter en tendens, fordi disse to kampene bryter så fundamentalt med tendensen - også under Hughes - og at sammenligningen derfor blir mest reell dersom disse to kampene holdes utenfor.
Og tilbake til kampen i dag...husk at vi fikk det (feilaktige?) straffesparket mot oss på stillingen 2-2, hvor vi fortsatt var fullt med i kampen. Og kommentatorene i TV-2 studio var enige om at vi trolig ble snytt for to straffespark, noe som også ble hevdet av de engelske kommentatorene (selv om de siste vel snakket om at vi ble snytt for èn). Legger vi også til at Crouch hadde en heading i stolpen, som Mignolet aldri hadde tatt, at sistnevnte hadde et par kjemperedninger og at vi manglet sentrale spillere som Bego, Huth og Assaidi, ja, så synest jeg at bildet så langt fra er svart, heller ikke når vi snakker om forsvarsarbeidet.