Synest vi gjør en brukbar kamp mot Villa, med en del fint spill langs bakken, selv om årets Villa-lag riktig nok er en relativt blek utgave av hva vi pleier å være vant til fra den kanten.
Litt overrasket over at ingen nevner Palacios bidrag i denne kampen. Etter min mening var han vår beste spiller. Greitt nok, han var vel blant de som var nærmest da Weimann og Ireland fikk småspille seg frem til Weimanns flotte scoring. Men jammen var det et par av våre vanlige støttespillere som også feiget ut litt der (Shawcross snudde ryggen til og delvis dukket...).
Jeg synest likevel at Palacios var meget god, brøt bra, jobbet bra og ikke minst - han hadde noe som mange av våre spillere mangler - roen. Han spilte ofte korte pasninger, men de gikk som regel til rett adresse, og jeg la merke til hvordan han hele tiden gjorde seg spillbar for lagkameratene.
En av de beste kampene for Palacios i Stoke-trøya, slik jeg så kampen.
Ellers en del spillere under pari. Etherington finner ikke tilbake til taktene for et par sesonger siden, og er - etter mitt syn - sammen med Jones den som skuffer mest. Etherington må heve seg, ellers må TP begynne å se seg om etter alternative løsninger på den kanten. Såpass svakt som Ethers har spilt nå over lang tid, frykter jeg at vi ser en karriere på hell. Hans tidligere varemerke - å komme seg rundt backen og slå fine innlegg - er nesten borte.
Jones er også blek, selv om han har noen ok flikker med hodet....som ingen følger opp. Men han blir ofte liggende for langt tilbake, og kommer seg ikke i posisjon i boksen når pasningen/innlegget kommer, og fremstår derfor som lite farlig. Bør skipes ut til sommeren. Walters jobber og sliter, men er heller ikke han i nærheten av det han viste forrige sesong.
Ingen tvil for meg om at vi må styrke oss betydelig i det offensive spillet om vi skal fortsette fremgangen. En, eller aller helst to nye spisser er et must, og også en ving, som aller helst kan spille på begge sider. Sentral midtbane har vært et problem, men synes jeg ser tendenser til gryende form hos Palacios, som kan løse mange problemer på den plassen.
Alt i alt en ok kamp, uten at vi briljerer. En annen sak er at jeg mener Mr. Dean snøt oss for en scoring da Huth ble avblåst før Shawcross sendte ballen i nettet. Så ikke noe galt i den duellen, og registrerer at det også var enighet blant "ekspertene" i TV2-studioet om at Stoke trolig der ble snytt for en helt grei scoring....