Et bonuspoeng mot Liverpool var kjempepositivt, og kan vise seg å bli utrolig viktig. Det hjelper likevel lite hvis vi ikke vinner de to siste kampene, mot Crystal Palace og Swansea. For med en seier og en uavgjort vil vi bare oppnå 34 poeng, og da er det kun Swansea og Southampton vi kan ta igjen. Haken er bare at på 34 poeng vil vi neppe kunne passere begge, på grunn av at disse to møtes innbyrdes. Med Soton seier i denne kampen vil de være på 35 poeng, mens med Swansea-seier vil "svanene" være på 36 poeng. Med uavgjort mellom de to vil vi riktig nok fortsatt kunne komme foran Soton, og komme à poeng med Swansea - selv med 34 poeng - men på grunn av at vi har så mye dårligere målforskjell enn Swansea vil vi ikke kunne passere de likevel. Og dette er da også vel og merke under forutsetning av at ingen av disse to tar flere poeng enn dette.
Så i praksis er det kun to seire som gjelder, og vi vil likevel være avhengig av at andre resultater går vår vei.
Mulig ? Ja, men mye skal klaffe.
Med to seire havner vi altså på 36 poeng. Da er det fire lag vi fortsatt kan ta igjen, West Ham, Huddersfield, Swansea og Southampton. At vi tar igjen West Ham anser jeg lite sannsynlig, fordi de bare trenger ett poeng på de tre siste kampene for å nå 36, og når de denne poengsummen greier vi nok ikke å ta de igjen fordi de har vesentlig bedre målforskjell enn oss. De har igjen hjemmekamper mot Man.U og Everton, og bortekamp mot Leicester. Jeg tror de vil få minst ett poeng på disse tre kampene, og da er de i praksis utenfor rekkevidde.
Under forutsetning av at vi selv gjør vår del av oppgaven, tror jeg at vi har mulighet for å passere Huddersfield. Det er sannsynlig at de taper borte både mot Chelsea og Manchester City, og gjør de det må de vinne hjemme mot Arsenal i siste kamp for å få mer enn 36 poeng. Da har de stort press på seg, og Arsenal er heller ikke enkle å slå, så det er langt fra noe usannsynlig scenario at Huddersfield ender opp på 35 eller 36 poeng. Da vil vi trolig være forbi, hvis vi vinner de to siste, fordi vi å så fall antakelig også vil ha bedre målforskjell enn Huddersfield og vil gå forbi også ved poenglikhet.
Da gjenstår det i så fall å legge enten Swansea eller Southampton bak oss. Kanskje er vi best tjent med at Swansea kniper poeng borte mot Bournemouth, og vinner hjemme mot Southampton, spesielt hvis Southampton ikke vinner borte mot Everton. For da vil Swansea være trygge når de møter oss i siste runde, og det er nok et bedre utgangspunkt for oss enn å møte et lag som kjemper med alt de har for å overleve. Med et slikt scenario vil Southampton stå med 33 poeng før siste runde, og må i praksis vinne over Manchester City for å berge plassen. Man.C er riktig nok mestere for lengst, men kan slå en rekke rekorder i Premier League. Det vil nok gi tilstrekkelig motivasjon til at de ikke taper mot Southampton i siste runde.
Men som sagt...en helt klar forutsetning er at vi vinner både mot Crystal Palace og Swansea. Men Crystal Palace er i praksis allerede så godt som helt sikre, og Swansea kan være det når de møter oss. Det burde være en fordel for oss. At Crystal Palace vant 5-0 over Leicester i forrige runde skyldes neppe at CP er et så mye bedre fotballag enn Leicester. Snarere skyldtes vel det at Leicester befinner seg i et slags ingenmannsland, og hadde lite å spille for. I denne fasen kan nettopp det utgjøre en veldig stor forskjell, når et lag som har mye å spille for møter et lag som har lite å spille for.
Kanskje det er det som til slutt kan vippe vektstangen riktig vei for oss, slik at vi likevel kan få en "happy ending" på en "story" som lenge har sett ut til å ende trist...?
Jeg lever i håpet...