Frem til før sist helg var optimismen stor i klubben og blandt oss supportere, vi hadde tatt fler poeng enn forventet og nysigneringene hadde levert! Så kom en dårlig kamp mot Newcastle og en forferdelig kamp mot Bristol Citys B-lag i går kveld. Hva nå? Hvor gode er vi egentlig? Vi skal vel kanskje ha litt is i magen, vente til etter kampen mot Chelsea på lørdag - og muligens enda noen kamper, før vi kan sette en karakter på sesongstarten. Jeg var selv på Bet365 stadium og så et hardtarbeidende og godt Stoke lag kjempe seg til 2-2 mot formlaget Manchester United. Stemningen på Boothen End var elektrisk og optimismen var skyhøy. Selv stiller jeg store krav til Stoke City, vi skal vinner hver kamp, score bøtter med mål, holde eget mål rent og levere stor underholdning. Det er utgangspunktet, så får denne illusjonen noen knekk her og der, med disse forventingene blir jeg jo dessverre ofte skuffet. Har jeg egentlig grunn til å være skuffet? Jeg mener ja, vi har ikke levert! OK, tap borte mot Everton i åpningskampen 0-1. En jevn kamp hvor vi vel presterte ok. Nå har det vist seg at et nykomponert Evertonlag ikke er rare greiene, ennå. Så hjemme mot Arsenal, seier 1-0 og vi gikk alle bananas, er vi så gode? Nei! Vi var ikke spesielt gode mot Arsenal, vi hadde tur, var heldige med flere dommeravgjørelser og ble til tider utspilt. Men seier er seier og den karamellen var innmari god å suge på. Så borte mot WBA, hvor vi fikk et poeng uten å imponere nevneverdig. Man Utd hjemme er nok vår beste kamp, fortjent 2-2, selv om mange mener vi var heldige. Der er jeg ikke enig, vi viste muskler, slapp United lite til og skapte en del fremover. Så åpnet vi godt mot Newcastle, "eide" kampen frem til 1-0, da raknet vi og Joselu alene kunne scoret både 2 og 3 ganger til før pause. Vi startet ok i andre omgang, fikk 1-1, men tapte etter hvert fullt fortjent mot et ikke imponerende Newcastle lag. Kampen i går var en ren katastrofe. Mark Bowen gikk ut før kampen og sa at dette var sesongens viktigste kamp til nå, synd han glemte å si det til spillerne! Å bli utspilt mot B-laget til Bristol City var pinlig, rett og slett! Så skal jeg selvfølgelig også ta med at vi slo Rochdale enkelt 4-0 i andre runde av ligacupen, men det er ...Rochdale!
Summen av alt dette er etter min mening en åpning som står til stryk, det er kun de 3 poengene vi "fikk" i Arsenal kampen som gjør at poengfangsten og tabellplasseringen er innenfor våre minstekrav. Hva så med spillerne, har de prestert? Også her er jeg skeptisk;
Butland er god, som oftest veldig god. Men var ikke imponerende i feltarbeidet mot Newcastle. Lee Grant var forøvrig vår klart beste spiller mot Bristol City.
I forsvaret har Zouma vært veldig god i de fleste kamper, Shawx solid, Indi litt rufsete og Wimmer bare sånn passe. Mot Newcastle viste han spenst som et strykejern når de scoret vinnermålet! Med 3 midtstoppere kan vi bli litt baktunge hvis ikke de to kant/back-spillerne presterer. Og her har vi en utfordring, en stor utfordring. Pieters er en fin fyr, løper mye og har vist bedre takter i høst enn i hele fjorårs sesongen. Men mannen lager frispark hele tiden og har en innleggsfot som ikke kvalifiserer til spill for oss under Supportercupen! Diouf vil så gjerne, jobber utrolig hardt, men er først og fremst en spiss! Jeg er livredd hver gang han er i duell innenfor egen 16-meter, straffesparket nærmer seg! Allen har hatt en svak sesongstart, betydelig mindre sentral enn han var for et år siden. Fletcher har vært god i flere kamper og virker som en ok spiller, selv om WBA fansen etter kampen mot Stoke var veldig fornøyd med sin Fletcher erstatter, Gareth Berry, og mente han var en bedre spiller! Shaq hadde en strålende pre-season, og har vært vår beste offensive spiller så langt, uten å briljere! Jese fikk en kanonstart mot Arsenal men har etter det vært usedvanlig svak! Mot Man United var han elendig, det samme mot Newcastle. Han har betydelig mer inne, håper han viser det på et stabilt nivå - da blir det bra! Hanmeddetlangenavnet var strålende mot Manchester United, scoret 2 mål og viste teknikk og spilleforståelse av høy klasse. Ikke i nærheten av det mot Newcastle, håper også her på mer stabilitet.
Dette var harde ord for penga! Men jeg mener alstå at vi så langt IKKE har prestert godt nok, MEN at vi mot Manchester United viste at vi har et bra lag på gang. Da er det å brette opp erma, ta krigen og bli mer stabile på et høyere nivå. DA starter klatringen mot nye høyder.
Bring on Chelsea, de skal få svi!